２００８年のD1グランプリ開幕戦は、去年に引き続き、ドリフトの聖地、福島県 二本松市のエビスサーキットでの開催です。

3月も押し迫ってきましたが、エビスサーキットにはまだ春は遠く、厚着をしていないと、観戦には耐えられないほどの寒さでしたが、幸いなことに、雨が降ることは有りませんでした。

今シーズンの新しいD1車輌です。
今期の今村選手はチームを移籍して、「Team BOSS with POTENZA D-1 Project」での参戦となります。
そして、車輌はシルビアS15、タイヤは今シーズン新発売の「POTENZA RE-11」を装着し、新チーム・新車両・新タイヤと新しいこと尽くめでの開幕を向かえました。

昨年度のシリーズ順位は6位ということで、予選免除のシードとなります。

今村選手と新しいレーシングスーツです。
チーム名に「POTENZA」と有るように、ブリヂストンタイヤのエースドライバーとして一年間を戦います。
今までの青色が基調のユニフォームから、今シーズンは白色が基調となりました。
「TAITO」のゴロも入っています。
多くのスポンサーの協力を得て、2年ぶりの優勝とシリーズチャンピオンを目指します。

単走1回戦では、新しく舗装が貼りなおされたエビスサーキット南コースの路面に多くのドライバーが戸惑いを見せる中、今村選手は99.95点を叩き出し、9位で追走トーナメントに駒を進めました。

ブリヂストンタイヤ勢の中ではトップになります。

初日の本戦の合間にはサイン会や、決勝日のピットウォークなど、ファンサービスが盛り沢山なのがD1グランプリの魅力です。

会場内でドライバーに声を掛けると気さくに応えてくれます。

この画像は初日のシード選手サイン会の模様です。
今村選手も多くの来場客にサインの求めに応えていました。

ベスト16に残り、追走トーナメントに進出した今村選手の最初の対戦相手は、今シーズンの成績次第では引退をかけて参戦している「ドリフト侍」。
ある意味「今村対決」(ドリフト侍の本名は今村隆弘さん)
後追いの1本目で若干のアドバンテージを取られたものの、先行の2本目でドリフト侍が車体脇に飛び込んできてのプッシングにより、2回戦に進出しました。

続く追走2回戦は、ここ数年常に上位に成績を残している、RE雨宮の末永正雄選手。
今村選手は後追いの2本目で、末永選手に付いて行くタイミングを一瞬逃し、惜しくも敗退。

最終的には7位ということで、シード権を確保したまま、第2戦の富士スピードウェイ大会に進むことになりました。